Der neue Futtersack ist geöffnet, das bisherige Futter reicht nur noch für wenige Mahlzeiten. Jetzt einfach den Napf mit der neuen Sorte füllen? Bei einem geplanten Futterwechsel beim Hund ist es meist sinnvoller, zunächst kleine Mengen unter das gewohnte Futter zu mischen und den Anteil langsam zu erhöhen.
So bekommt der Verdauungstrakt Gelegenheit, sich auf die andere Nahrung einzustellen. Häufig lässt sich dafür etwa eine bis zwei Wochen einplanen. Wie schnell die Umstellung gelingt, hängt vom einzelnen Hund, seiner Gesundheit und den beteiligten Futtersorten ab.
Warum kann neues Futter die Verdauung beeinflussen?
Ein anderes Futter bringt häufig eine andere Zusammensetzung mit. Für die Verdauung macht es einen Unterschied, welche Nährstoffe und Faserbestandteile im Darm ankommen. Auch die dort lebenden Mikroorganismen reagieren auf die veränderte Nahrung. Diese Gemeinschaft wird als Darmmikrobiota bezeichnet, im Alltag oft als Darmflora.
Ein plötzlicher Wechsel kann mit weichem Kot, Durchfall, Erbrechen oder weniger Appetit einhergehen. Das passiert nicht bei jedem Hund. Eine langsame Einführung ist deshalb eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme, aber keine Garantie gegen Beschwerden.
Untersuchungen zeigen, dass sich nach einem Futterwechsel sowohl die Kotbeschaffenheit als auch die Zusammensetzung der Darmmikrobiota verändern können. Solche Veränderungen sind Teil der Reaktion auf die andere Nahrung und nicht mit einer „Zerstörung“ der Darmflora gleichzusetzen. Für den Alltag ist vor allem wichtig, ob der Hund gut frisst, sich wohlfühlt und sein Kot unauffällig bleibt.
Wie viel Zeit ist für die Umstellung sinnvoll?
Die Ernährungsleitlinie der WSAVA von 2011 nennt sieben bis zehn Tage als mögliche Übergangszeit, andere tiermedizinische Empfehlungen etwa zwei Wochen. Eine kleine Vergleichsstudie mit gesunden Beagle-Welpen spricht ebenfalls für schrittweises Umstellen. Ein fester Zeitplan für alle Hunde lässt sich daraus nicht ableiten. Der Kalender gibt eine Orientierung; die Verträglichkeit bestimmt das Tempo.
So lässt sich der Futterwechsel beim Hund gestalten
Mit einem kleinen Anteil beginnen
Zunächst ersetzt eine kleine Menge des neuen Futters einen Teil der gewohnten Mahlzeit. Das Merkblatt der Tierklinik Hofheim nennt als Einstieg höchstens etwa ein Achtel bis ein Viertel der Gesamtmenge. Das ist eine praktische Orientierung, kein allgemeingültiger Grammplan: Bei unterschiedlich energiereichen Futtersorten müssen die jeweiligen Mengen angepasst werden. Gleiche Grammzahlen liefern nicht unbedingt gleich viele Kalorien.
Wird die Mischung gut gefressen und vertragen, kann der neue Anteil nach und nach wachsen. Zunächst bleibt das alte Futter der größere Bestandteil, später übernimmt das neue Futter einen immer größeren Teil der Tagesration, bis es die bisherige Nahrung vollständig ersetzt. Die einzelnen Schritte müssen nicht gleich lang dauern.
Das Tempo an der Verträglichkeit ausrichten
Bei einem empfindlichen Hund kann es sinnvoll sein, länger bei einer gut vertragenen Mischung zu bleiben. Wird der Kot etwas weicher, obwohl der Hund ansonsten munter ist und normal frisst, sollte der neue Anteil zunächst nicht weiter steigen. Gegebenenfalls hilft ein langsameres Vorgehen oder ein Schritt zurück zur zuvor gut vertragenen Mischung.
Wiederholter Durchfall oder Erbrechen sind dagegen kein Anlass, immer weiter mit Mischungsverhältnissen zu experimentieren. Dann ist tierärztlicher Rat sinnvoll. Das gilt besonders, wenn bereits vor der Umstellung Verdauungsprobleme bestanden.
Die bisherige Ration ersetzen, nicht ergänzen
Das neue Futter kommt nicht zusätzlich zur vollständigen bisherigen Tagesration in den Napf. Es ersetzt diese schrittweise. Sonst steigt die Energieaufnahme unbemerkt an.
Besonders beim Wechsel zwischen Trocken- und Nassfutter lässt sich die bisherige Grammmenge nicht einfach übernehmen, weil sich die Energiegehalte deutlich unterscheiden können. Die Fütterungshinweise beider Produkte helfen bei der Orientierung. Wenn die passende Tagesmenge oder die Aufteilung während der Umstellung unklar ist, kann die Tierarztpraxis bei der Berechnung unterstützen.
Was während der Umstellung beobachtet werden sollte
Ein kurzer täglicher Blick auf Fressen, Kot und Verhalten hilft, die Verträglichkeit einzuschätzen. Dabei zählt das Gesamtbild mehr als eine einzelne Beobachtung.
- Appetit: Wird die angebotene Mischung angenommen oder bleibt deutlich mehr im Napf zurück?
- Kot: Bleibt er geformt, wird er weicher oder tritt wässriger Durchfall auf?
- Verdauung: Kommt Erbrechen hinzu oder zeigt der Hund Anzeichen von Bauchschmerzen?
- Wohlbefinden: Ist der Hund so aufmerksam und aktiv wie gewohnt oder auffällig ruhig und matt?
Eine einfache Notiz zur Futtermischung, den jeweiligen Mengen und zu Auffälligkeiten kann hilfreich sein. So lässt sich nachvollziehen, bei welchem Schritt Veränderungen begonnen haben. Auch für ein Gespräch in der Tierarztpraxis sind solche Angaben nützlich.
Beschwerden kurz nach einer Umstellung können verschiedene Ursachen haben. Neben dem Futterwechsel kommen auch Infektionen, Parasiten oder andere Erkrankungen infrage. Anhaltende oder deutliche Beschwerden sollten deshalb nicht als normale Begleiterscheinung der Umstellung abgetan werden.
Wann ist tierärztlicher Rat nötig?
Leicht weicher Kot bei sonst gutem Allgemeinbefinden ist anders einzuordnen als starker Durchfall mit Mattigkeit. Die tiermedizinischen Hinweise der PDSA zu Durchfall beim Hund empfehlen eine Kontaktaufnahme auch dann, wenn Durchfall länger als 24 Stunden anhält. Diese Zeitspanne ist ausdrücklich keine Wartefrist bei Warnzeichen.
Bei ausgeprägter Mattigkeit, starken Bauchschmerzen, wiederholtem Erbrechen oder starkem wässrigem Durchfall ist unverzüglich tierärztliche Hilfe nötig. Blut im Kot sollte ebenfalls rasch abgeklärt werden, besonders wenn weitere Beschwerden hinzukommen. Bei deutlich vermindertem Appetit ist zeitnah Rücksprache sinnvoll.
Welpen, sehr alte Hunde und Tiere mit Vorerkrankungen benötigen besonders früh fachlichen Rat. Bei ihnen sollte nicht erst abgewartet werden, ob sich deutliche Beschwerden durch langsameres Mischen von selbst bessern. Medikamente oder andere Behandlungen auf eigene Faust ersetzen die Abklärung nicht.
Wann ein allgemeiner Umstellungsplan nicht ausreicht
Bei einer therapeutischen Diät, also einem gezielt wegen einer Erkrankung eingesetzten Futter, kann ein anderer Ablauf nötig sein. Hier bestimmt die Tierarztpraxis, wie schnell gewechselt wird und ob das bisherige Futter überhaupt noch beigemischt werden soll.
Auch bei wiederkehrenden Verdauungsproblemen sollte die weitere Fütterung mit der Tierarztpraxis abgestimmt werden. Gemeinsam lässt sich festlegen, welches Futter in welcher Menge gegeben und wie lange die Verträglichkeit beobachtet wird.
Muss ein gut vertragenes Futter regelmäßig gewechselt werden?
Ein regelmäßiger Wechsel ist nicht allein deshalb nötig, damit im Napf Abwechslung herrscht. Wenn ein bedarfsgerechtes Alleinfuttermittel zur Lebensphase und Gesundheit des Hundes passt und gut vertragen wird, besteht daraus kein grundsätzlicher Wechselbedarf. Ein Alleinfuttermittel ist dafür vorgesehen, den Nährstoffbedarf bei passender Fütterung vollständig zu decken.
Steht dennoch eine Umstellung an, helfen vor allem ausreichend Zeit, eine passend berechnete Futtermenge und aufmerksames Beobachten. Ziel ist eine neue Fütterung, mit der der Hund dauerhaft gut zurechtkommt.
