Die Tränke ist schneller leer als sonst, nach dem Reiten bleibt das Pferd lange verschwitzt, und selbst im Schatten steht die Luft: Heiße Sommertage verlangen mehr Aufmerksamkeit bei Versorgung und Bewegung. Für ein Pferd im Sommer sind jederzeit erreichbares Trinkwasser, Schatten und Luftbewegung besonders wichtig. Training und andere Belastungen sollten zu Wetter und Verfassung des Tieres passen.
Eine feste Literzahl genügt dabei nicht als Versorgungsplan. Wie viel ein Pferd trinkt, hängt unter anderem von Körpergröße, Futter, Arbeit und Temperatur ab. Zeigt es bei Hitze Taumeln, starke Teilnahmslosigkeit oder stark angestrengte Atmung, ist unverzüglich tierärztliche Hilfe nötig. Gleichzeitig muss die Kühlung beginnen.
Wie viel Wasser braucht ein Pferd im Sommer?
Als Orientierung nennt der Deutsche Tierschutzbund für ein erwachsenes Warmblut bei leichter Arbeit durchschnittlich 30 bis 50 Liter Wasser täglich. Bei heißem Wetter kann der Bedarf deutlich höher liegen: Für ein etwa 500 Kilogramm schweres Pferd nennt die British Horse Society ungefähr 50 bis 70 Liter täglich. Bei zusätzlicher Bewegung kann es noch mehr sein.
Die Zahlen gelten für unterschiedliche Bedingungen und dienen nur zur Orientierung. Wasser muss jederzeit verfügbar sein, auch wenn das Pferd bereits mehr getrunken hat. Ein Vorratsbehälter sollte deshalb nicht so knapp bemessen sein, dass an einem heißen Tag bis zum nächsten Nachfüllen eine Versorgungslücke entsteht.
Ein kleineres Pony, ein großes Sportpferd und eine säugende Stute haben nicht denselben Bedarf. Auch das Futter spielt mit hinein: Frisches Gras enthält mehr Wasser als Heu. Trotzdem ersetzt selbst eine saftige Weide den Zugang zur Tränke nicht.
Die Wasserversorgung praktisch kontrollieren
Eine vorhandene Tränke ist nur dann hilfreich, wenn das Pferd sie erreichen und daraus ausreichend trinken kann. Gerade bei Selbsttränken lohnt sich deshalb eine Funktionskontrolle: Läuft Wasser nach? Ist der Zulauf frei? Bei Vorratsbehältern muss rechtzeitig nachgefüllt werden. Tränkebecken und Behälter sollten außerdem regelmäßig gereinigt werden.
Bei Gruppenhaltung kommt das Verhalten der Pferde hinzu. Eine Wasserstelle kann gefüllt sein und trotzdem für einzelne Tiere schwer zugänglich bleiben, wenn andere Pferde den Zugang versperren. Mehrere Wasserstellen können solche Konflikte vermindern. Wichtig ist deshalb auch zu beobachten, ob zurückhaltende Pferde ungestört trinken können.
Wie oft kontrolliert und nachgefüllt werden muss, hängt von der Anlage, der Gruppengröße und dem Verbrauch ab. Bei großer Hitze kann eine sonst ausreichende Routine zu knapp werden. Auffällig wenig Trinken oder eine deutlich veränderte Ausscheidung sollten nicht einfach auf das Wetter geschoben werden.
Warum schwüle Hitze besonders belastet
Pferde geben beim Schwitzen Wärme ab. Entscheidend ist dabei, dass Schweiß verdunsten kann. Bei hoher Luftfeuchtigkeit funktioniert diese Kühlung schlechter. Deshalb kann ein schwüler Tag auch ohne außergewöhnlich hohe Temperatur anstrengend sein.
Für die Planung von Bewegung zählen deshalb neben der Temperatur auch Luftfeuchtigkeit, Luftbewegung, Sonneneinstrahlung und die vorgesehene Arbeit. Eine allgemeine Temperaturgrenze, unterhalb derer jedes Training sicher wäre, gibt es nicht. Die Reaktion des Pferdes muss immer mitberücksichtigt werden.
Besonders aufmerksam sollten ältere, übergewichtige und vorerkrankte Pferde sowie Pferde unter sportlicher Belastung beobachtet werden. Älteren Tieren kann die Wärmeabgabe schwerer fallen. Bei Fohlen können Flüssigkeitsdefizite schneller entstehen. Der Tagesablauf sollte deshalb frühzeitig angepasst werden, nicht erst dann, wenn das Tier bereits deutlich erschöpft wirkt.
Schatten, Stall und Bewegung sinnvoll planen
Ein kühler Rückzugsort muss tatsächlich entlasten
Auf der Weide brauchen Pferde geeignete Schattenplätze. Bei einer Gruppe zählt nicht nur, dass irgendwo Schatten vorhanden ist: Die Tiere müssen ihn auch nutzen können. Beobachtungen während der heißen Tagesstunden zeigen eher als ein morgendlicher Blick, ob das Angebot ausreicht.
Ein Stall hilft als Rückzugsort, wenn er vergleichsweise kühl und gut belüftet bleibt. In einem aufgeheizten Gebäude mit stehender Luft kann die Belastung dagegen weiter bestehen. Auch ein geparkter Pferdeanhänger ist kein geeigneter Warteplatz bei Hitze.
Arbeit an die Tagesbedingungen anpassen
Anstrengende Bewegung gehört möglichst in kühlere Morgen- oder Abendstunden. Kürzere Einheiten und Pausen im Schatten können die Belastung verringern. Dabei sollte nicht allein der Trainingsplan bestimmen, wie lange gearbeitet wird, sondern auch die Reaktion des Pferdes.
Bei ungewöhnlicher Mattigkeit muss die Belastung beendet werden. Besteht Verdacht auf Flüssigkeitsmangel, ist eine tierärztliche Abklärung nötig. Bei stark angestrengter oder schneller, flacher Atmung bei Hitze sofort den tierärztlichen Notdienst kontaktieren und mit der Kühlung beginnen.
Bei älteren oder erkrankten Pferden ist es sinnvoll, den sommerlichen Bewegungsplan vorab tierärztlich abzustimmen. Gewohnte Leistungsfähigkeit ist keine Garantie dafür, dass dieselbe Arbeit auch bei schwüler Hitze gut vertragen wird.
Was Schwitzen und Elektrolyte miteinander zu tun haben
Mit dem Schweiß verlieren Pferde nicht nur Wasser, sondern auch Salze, darunter Natrium, Chlorid und Kalium. Diese Salze werden als Elektrolyte bezeichnet. Bei starkem Schwitzen kann deshalb zusätzlicher Bedarf entstehen.
Ob eine Ergänzung nötig ist, welches Präparat passt und wie es eingesetzt wird, sollte tierärztlich abgestimmt werden. Eine pauschale Dosierung für alle Pferde ist nicht sinnvoll. Elektrolyte ersetzen außerdem kein Trinkwasser. Wird ein Zusatz über Wasser angeboten, muss daneben immer auch unverändertes, frisches Wasser verfügbar bleiben.
Welche Veränderungen können auf Flüssigkeitsmangel hinweisen?
Trockene Maulschleimhäute, dunkler oder verminderter Urin, trockener beziehungsweise weniger Kot und Mattigkeit können Hinweise auf Flüssigkeitsmangel sein. Solche Beobachtungen ergeben für sich genommen keine sichere Diagnose und können auch andere Ursachen haben.
Hilfreich ist, Veränderungen gegenüber dem üblichen Verhalten des eigenen Pferdes zu erkennen: Trinkt es anders als sonst? Ist die Einstreu ungewöhnlich wenig nass? Wirkt es stiller oder weniger aufmerksam? Bei Verdacht auf Flüssigkeitsmangel ist eine tierärztliche Abklärung sinnvoll. Bei deutlicher Schwäche oder den folgenden Warnzeichen darf nicht abgewartet werden.
Überhitzungsverdacht: Wann sofort Hilfe nötig ist
Taumeln, auffälliges Verhalten, starke Teilnahmslosigkeit, Kollaps oder stark angestrengte beziehungsweise schnelle, flache Atmung bei Hitze sind Gründe, unverzüglich den tierärztlichen Notdienst zu kontaktieren. Diese Zeichen können zu einer gefährlichen Überhitzung passen, erlauben aber keine sichere Diagnose aus der Ferne.
Die Fachinformationen der Deutschen Reiterlichen Vereinigung zum Umgang mit Hitze nennen außerdem eine rektal, also im Enddarm, gemessene Körpertemperatur über 40 °C als Warnzeichen. Bei einem bereits taumelnden oder kreislaufschwachen Pferd darf jedoch nicht erst auf eine Temperaturmessung gewartet werden.
Bis tierärztliche Hilfe eintrifft
- Belastung sofort beenden. Das Pferd nur soweit sicher möglich in den Schatten bringen.
- Unverzüglich aktiv kühlen. Den ganzen Körper wiederholt oder kontinuierlich mit reichlich kaltem Wasser übergießen oder abduschen. Bei gefährlicher Überhitzung hat schnelle Kühlung Vorrang.
- Trinkwasser anbieten. Einem heißen Pferd Wasser grundsätzlich vorzuenthalten, um vermeintliche Koliken zu verhindern, ist keine sinnvolle Maßnahme.
- Eigenschutz beachten. Ein überhitztes Pferd kann desorientiert sein und unkontrolliert reagieren. Gefährliche Führ- oder Halteversuche vermeiden und tierärztliche Anweisungen beachten.
Muss das Wasser nach dem Kühlen abgezogen werden?
Für eine wirksame Kühlung ist Abziehen mit dem Schweißmesser keine Voraussetzung. Bei Überhitzung ist vor allem wichtig, rasch und reichlich Wasser nachzuführen. Die Kühlung sollte nicht zugunsten des Abziehens unterbrochen werden.
Eine experimentelle Untersuchung verschiedener Kühlmethoden zeigte, dass kontinuierliches Abduschen mit Leitungswasser die Körperkerntemperatur wirksam senken konnte, ohne das Wasser abzuziehen. Untersucht wurden allerdings nur fünf trainierte Vollblüter unter festgelegten Bedingungen. Daraus lässt sich keine für jedes Pferd gültige Kühldauer ableiten.
Für den Sommeralltag bleibt eine einfache Reihenfolge hilfreich: Versorgung und Schatten frühzeitig sichern, Arbeit dem Wetter anpassen und Veränderungen aufmerksam beobachten. Bei Warnzeichen zählen dagegen sofortige tierärztliche Hilfe und rasche Kühlung, nicht das Abwarten auf einen bestimmten Messwert.